A Weekend Game of Lotto

This This is probably the easiest of the social games because it doesn’t require any intellectual effort, but it is also one of the most congenial. Lotto* is a game which is rarely played at home, except sometimes by children, but it is essentially played in various social groups and associations. It has even become a true social phenomenon in a good part of France, especially in the South where it is from originally. In fact, a considerable number of leisure organizations, youth clubs, fire-fighters organizations, retired persons clubs, or sports clubs, organize large, annual, public lotto contests, open to all the inhabitants of the village, the surroundings or the region, which allow them to raise funds to finance a trip, a short excursion, renovation work, the purchase of sports equipment or a timely humanitarian project.

The main lotto season runs from October to March, with a break during the Christmas and New Year celebrations. The event, which is widely publicized, is organized well in advance. Sometimes schoolchildren will sell chances door to door in their neighbourhood, and very often the inhabitants offer various prizes, shopkeepers articles from their shops, peasants and wine growers products from their farm or vineyard. Thus, one often sees a variety of bottles of wine, sausages or hams, small household appliances, books, gift certificates or even live poultry… The organizing association gathers these donations together on a big table in the building where the game is to be played. The players must purchase one or more numbered cards, similar to Bingo cards, (priced from 2 to 3 euros each, and one can keep the same cards during the various stages of the game -- most players buy from 3 to 6 cards), and hope that the numbers on it will be the ones that are drawn and called out. When you have en entire row of five numbers filled in on your card (a quine), you win a prize, and if you manage to fill all the squares on one of your cards, you win the grand prize. One is never sure to win, but plenty of laughs, jokes and good humour are guaranteed whether the lotto is played by young people, families or the elderly. And, of course, the event will end with an apéro or a digestif, depending on the time of day, or with a sirop or hot chocolate for the youngsters.

* Not to be confused with the lottery game of La Française des jeux, that you play alone, and which promises that you can win jackpots in the millions, so they say…

Le loto du week-end

C’est peut-être le plus facile des jeux de société, car il ne demande pas d’effort intellectuel particulier, mais aussi l’un des plus conviviaux. Le loto* est un jeu qui se joue rarement à la maison, ou alors parfois avec des enfants, mais qui se pratique essentiellement dans le cadre d’associations diverses. Il est même devenu un véritable phénomène social dans une bonne partie de la France, surtout dans le sud d’où il est originaire. En fait, un très grand nombre d’associations ou clubs de sport, de détente, culturelles, de jeunes, de pompiers, ou de personnes âgées organisent chaque année un grand loto public, ouvert à tous les habitants du village, des environs ou de la région, et qui leur permet de gagner un peu d’argent pour financer un voyage, une sortie, des réparations, la fourniture d’équipements sportifs ou un projet humanitaire.

La grande saison des jeux de loto se tient d’octobre à mars, avec un temps creux pendant les fêtes de fin d’année. L’événement, qui fait l’objet d’un large affichage, se prépare longtemps à l’avance. Parfois les écoliers vont vendre des cartons en faisant du porte-à-porte, et souvent les habitants offrent divers lots, les commerçants des produits de leurs magasins et les agriculteurs et vignerons des produits de leur ferme ou de leur cave. On trouve ainsi parmi les dons des bouteilles de vin, des saucissons ou jambons, de petits appareils électro-ménagers, des livres, des bons d’achat, ou des volailles vivantes… L’association rassemble ces dons qui sont regroupées sur une grande table, et attribués à ceux qui auront tiré le bon numéro. Le jeu consistant à acheter au moins un carton (coût : dès 2 à 3 euros, et on peut garder les mêmes cartons tout au long des jeux – en général, les gens achètent entre 3 et 6 cartons) et à espérer que les chiffres figurant dessus seront tirés au tirage au sort. On a gagné un lot ordinaire dès qu’on a accumulé cinq chiffres en ligne (ou “quine”) tirés au sort, et un gros lot lorsqu’on a un carton plein. On n’est jamais certain de gagner, mais le rire, les blagues, et la bonne humeur sont garantis, que le loto se joue entre jeunes, familles ou personnes âgées. Et tout cela se termine par l’apéro ou le digestif selon l’heure, le sirop ou le chocolat chaud pour les plus jeunes…

* A ne pas confondre avec le jeu de loto, jeu d’argent de la Française des jeux, que vous jouez en solitaire, et qui vous permet de gagner des millions, paraît-il…

French Accent Magazine - February 07