Our planet
To Compost or Not to Compost?
The huge mountains of waste that modern consumer societies produce are an increasingly worrisome problem for local and regional authorities: how best to dispose of the enormous quantities of garbage and discarded junk. Both of the currently used solutions – landfills or incineration – have their obvious drawbacks: landfills fill up rapidly, are becoming more difficult to find, give off large quantities of methane, a gas that contributes to global warming, and toxic residues tend to seep into the soil and contaminate the surrounding area and aquifers; incinerators spew out toxic smoke and particles that contaminate the soil and vegetation downwind from the plants.
A typical compost. Photo Daniel Nicholas.
Too much waste!
While Europeans throw away far less than Americans, they still contribute to these huge piles of refuse. While reliable up-to-date statistics are difficult to find, the European Union reported in 2002 that Ireland, France, Germany and the UK were at the top of the list for the number of kilograms per year per person of waste from product packaging, with 217, 206, 187 & 167 kilograms respectively. However, one thing that those of us who live in Europe can do to reduce the impact of our garbage on the environment is to recycle as much as possible at to compost all of our organic kitchen waste. Especially for those of you who have vegetable gardens, making your own compost is an intelligent, environmentally sound way of providing most of the necessary nutrients for your tomatoes, green beans, courgettes, etc., while at the same time your can reduce considerably the contents of your waste bin that is emptied each week by local sanitation
workers.
You can find abundant information on internet about how and what to compost (see below). The important thing is to start doing it. With all the autumn leaves which have fallen on our yards and gardens, it is a wonderful time to begin.
There are even some communities that have put collective composting projects into place for the entire community. One such place is Saint-Philbert-de-Bouaine in the Vendée Department (85) near Nantes. Rather than lots of individual compost bins, the community operates a huge compost collection site, and the inhabitants, who have been provided with special compost containers for their kitchen scraps and other organic waste, bring them to the centre, where the composting takes place under the supervision of a “maître composteur”. When finished, the compost, of a higher quality than that produced in individual compost bins, is then made available free of charge for local gardens, yards, and flower beds.  The programme, which has been in place since 2002, has reduced significantly the amount of refuse collected and dumped in the local landfill, and close to 80% of the town’s inhabitants and businesses take part in the programme.
Alors, compostez-vous !
Roger Stevenson |
Notre planète
Composter ou ne pas composter?
Les gigantesques montagnes de déchets que produisent les sociétés modernes de consommateurs posent un problème de plus en plus inquiétant aux autorités locales et régionales : que faire de ces énormes quantités d’ordures ménagères et de détritus de toute sorte dont les habitants se débarrassent ? Les solutions les plus couramment utilisées – dépôt dans des décharges publiques ou incinération – ont toutes deux leurs désavantages évidents : les décharges se remplissent très vite, les espaces pour les établir sont de plus en plus difficiles à trouver, dégagent de grandes quantités de méthane, un gaz qui contribue au réchauffement global, et les résidus toxiques tendent à s’infiltrer dans le sol et à contaminer les terrains environnants et les nappes phréatiques; tandis que les incinérateurs exhalent des fumées toxiques et des particules qui, emportées par le vent, contaminent le sol et la végétation dans tout le voisinage.
Si les Européens gaspillent bien moins que les Américains, ils contribuent néanmoins à amasser ces larges piles de détritus. Bien qu’il soit difficile de trouver des statistiques fiables et à jour, l’Union européenne a fait savoir en 2002 que l’Irlande, la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni étaient en tête de liste pour le nombre de kilos par année et par personne d’emballages jetés, avec, respectivement 217, 206, 187 et 167 kilos. Or, une chose facile que ceux d’entre nous qui vivons en Europe pouvons faire pour réduire l’impact du contenu de nos boîtes à ordures sur l’environnement est de recycler autant que possible, et de composter tous les déchets organiques de nos cuisines et jardins. Surtout pour ceux d’entre vous qui avez des potagers, faire votre propre compost est un moyen intelligent, et utile à l’environnement, de fournir la plupart des substances nutritives nécessaires à vos tomates, haricots verts, courgettes, etc., tout en réduisant considérablement la quantité de déchets dans les poubelles qui sont vidées chaque semaine par les éboueurs de votre commune.
L’hiver: la bonne saison
Vous pouvez trouver une abondante information sur Internet sur la manière de créer un compost, et sur ce que vous pouvez y déverser (voir ci-dessous). La chose importante est de le commencer dès maintenant. Avec toutes les feuilles qui sont tombées en automne sur nos pelouses et nos jardins, c’est le moment idéal pour vous y mettre!
Il existe même certaines communes qui ont initié des programmes de compostage collectif pour l’ensemble de la communauté. Un exemple est le village de Saint-Philbert-de-Bouaine en Vendée (85), près de Nantes. Plutôt que d’avoir une quantité de bacs de compost individuels, la commune a mis en place un vaste site de récupération du compost, et les habitants, qui ont tous
reçu des petits récipients à compost individuels pour leurs déchets de cuisine et autres, les apportent régulièrement au centre, où le compostage est supervisé par un «ître composteur». Lorsque le compost, de qualité bien meilleure que ce qui peut être obtenu dans des bacs individuels de compost, est prêt, il est mis à disposition gratuitement de tous, pour tous les jardins, parterres de fleurs ou terrains publics ou privés. Le programme, qui a été lancé en 2002, a sensiblement réduit la quantité de détritus  collectés et déversés dans la décharge municipale, et près de 80% des habitants et des entreprises de la commune y prennent part.
Saint-Philbert-de-Bouaine.
Alors, mettez-vous à composter !
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