Gardening in France

Vegetable Gardening at Spring
Now that spring has sprung, with at least two weeks advance over normal years, it’s time to start thinking about that vegetable patch and what to begin planting so you can enjoy fresh, home-grown produce as early as possible. In spite the cool nights, there are a number of vegetables that can be planted in March and April that won’t be affected by cold night weather.

What you can plant early: onions and shallots, peas, garlic, early varieties of potatoes and strawberry plants. You can also set out salad plantings, but they must be protected with a cloth or plastic covering at night. If you grow your own seedlings from seeds, now is the time to start thinking about planting them. You probably have noticed that one of the year-round staples of French gardens is the hearty leek. You can plant your own seedlings, but they are also available as starter plants at your local garden centre. You can plant them early and late and they winter over very well. They make a delicious addition to soups, risottos, quiches and a variety of other dishes.

Early spring is also the time to add organic matter to your garden patch from your compost pile and/or from fertilizers. In rural areas there is usually an abundance of farm manure that can often be had for the asking, provided you have some means of transporting it. If not, there are other products available at garden centres. Bags of composted steer and horse manure are excellent organic fertilizers for your vegetables, and Agri-Sud sells a fish-based fertilizer called Guanumus priced at a little over 14 euros for a 40 kilo bag. It is an very rich fertilizer at a very reasonable price. If you are into making your own, and you have an abundance of nettle growing in your yard, a wonderful liquid organic fertilizer can be made by letting the nettle plants macerate for up to two weeks in a container with water and then applying it, in diluted form, directly to the plants. See the following site, in French, for an exact recipe and the account of an unfortunate incident involving a man who promoted his “purin d’orties” in workshops and on printed fliers and found himself in trouble with French authorities. It is truly worthy of our “Oh la la la la!!!” section:

www.grainvert.com/article.php3?id_article=1014

Happy gardening. The thought of the taste of fresh garden produce that you have grown by yourself is usually all the incentive one needs to grab the spade and head for the garden.

Roger Stevenson

The rest of the article and the audio part are available in the pdf version of the magazine

Le jardinage en France

Le potager au printemps
Si Maintenant que le printemps a commencé, avec au moins deux semaines d’avance par rapport aux années normales, il est temps de penser à ce petit coin de jardin et à ce que vous pourriez commencer à planter pour profiter le plus tôt possible des produits de votre propre récolte. Même si les nuits sont encore fraîches, certains légumes peuvent déjà être plantés en mars et avril sans risquer d’être affectés par le froid de la nuit.
Parmi ceux que vous pouvez planter tôt : des oignons et des échalotes, des pois, de l’ail, des variétés précoces de pommes de terre et des fraisiers. Vous pouvez aussi commencer à planter des salades, mais celles-ci doivent être protégées la nuit par un revêtement en tissu ou en plastique. Si vous cultivez vos plantes à partir de semis, il est temps de vous y mettre. Vous avez probablement remarqué qu’un des légumes de base en France est le poireau. Vous pouvez semer des graines de poireaux mais vous trouverez aussi de jeunes pousses déjà disponibles dans votre jardinerie locale. Vous pouvez les planter aussi bien tôt que plus tard, ils tiendront une bonne partie de l’hiver. Les poireaux sont savoureux dans les soupes, les risottos, les quiches et un grand nombre d’autres plats.

Le début du printemps est aussi le moment de préparer son jardin à partir de son propre compost et/ou d’engrais. Dans les campagnes on trouve généralement très facilement du fumier chez les fermiers, il vous suffit de leur demander, pourvu que vous ayez la possibilité de le transporter vous-mêmes. Sinon d’autres produits de remplacement sont disponibles dans les jardineries. Le compost à partir de bouses de vaches ou de fumier de cheval est excellent, de même que les engrais bio pour les légumes. Les jardineries Agri Sud vendent aussi un engrais à base de poisson appelé Guanumus, qui coûte un peu plus de 14 euros le sac de 40 kg. C’est un engrais très riche et au coût raisonnable. Et si vous voulez faire votre propre engrais, et que vous avez beaucoup d’orties qui poussent dans votre terrain, un excellent engrais peut être composé en laissant macérer les orties pendant deux semaines dans un récipient plein d’eau. Il vous suffit ensuite de l’appliquer, dans sa forme diluée, directement sur les plantes. Consultez le site ci-dessous, en français, pour la recette exacte de cette formule, et aussi pour lire la mésaventure d’un homme qui, en voulant faire la promotion de son propre purin d’orties dans des ateliers et sur des prospectus, a eu des ennuis avec les autorités françaises. Une histoire qui entrerait très bien dans notre rubrique “Oh la la la la!!!”:

www.grainvert.com/article.php3?id_article=1014

Bonne chance ! Le meilleur encouragement pour se mettre au travail dans le jardin est de penser au goût absolument unique des légumes frais que vous aurez cultivés vous-mêmes…